Estudio de potenciales evocados visuales : se estudia la recepción cerebral de estímulos visuales. Para ello se pide a la persona que se somete al estudio que mire una pantalla donde aparece una luz blanca intermitente.
Estudio de potenciales evocados somatosensoriales : se estudia la recepción cerebral de estímulos táctiles. Para ello se colocan una serie de electrodos en las zonas de la piel que se quieran estudiar y se aplican descargas eléctricas suaves.
Estudio de potenciales evocados auditivos: se estudia la recepción cerebral de estímulos auditivos. Para ello se producen una serie de chasquidos y tonos agudos que son audibles para el oído humano.
Fundamento
En determinadas situaciones, la transmisión de esos impulsos nerviosos puede estar enlentecida o desaparecida, lo que indica la existencia de alguna enfermedad o alteración patológica. Estas alteraciones se pueden estudiar y diagnosticar mediante una técnica conocida como potenciales evocados.
¿Qué son los potenciales evocados ?
Los potenciales evocados son técnicas neurofisiológicas en las que se registra la respuesta del cerebro a diferentes estímulos sensitivos provocados de manera intencionada. Según el estímulo que se utiliza, los potenciales evocados pueden ser visuales, auditivos o somatosensoriales o táctiles. Otra categoría serían los potenciales evocados cognitivos, que registraron las respuestas a ejercicios de atención. Cada uno de estos tipos de estímulo genera un tipo específico de onda, de manera que, si el tipo de onda registrada en la prueba no coincide con el patrón que le corresponde, quiere decir que hay alguna alteración en la vía nerviosa y por tanto alguna enfermedad.
Indicaciones de los potenciales evocados
Ayudan a detectar alteraciones de las vías sensitivas que pueden indicar la existencia de lesiones, y también a determinar las causas de las mismas. Lo que la técnica de los potenciales evocados registra son datos objetivos, y por tanto concluyentes, de manera que el valor diagnóstico de la técnica es elevado.
Su contribución es especialmente importante en el diagnóstico de:
- Neuritis óptica (inflamación del nervio óptico que causa pérdida de visión)
- Hipoacusias (pérdidas de audición)
- Traumatismos craneales
- Lesiones de la médula espinal o del tronco del encéfalo
- Diferentes tipos de neuropatías
Neuritis óptica
La neuritis óptica es una inflamación que daña el nervio óptico, un haz de fibras nerviosas que transmite información visual del ojo al cerebro. El dolor y la pérdida temporal de la visión son síntomas frecuentes de la neuritis óptica.
Esclerosis múltiple:
En la esclerosis múltiple, el daño a los nervios interrumpe la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. La esclerosis múltiple ocasiona muchos síntomas diferentes, como pérdida de la visión, dolor, fatiga y disminución de la coordinación.
Hipoacusias:
Podemos definir la hipoacusia como la deficiencia registrada en la capacidad para percibir los sonidos en su intensidad habitual.
Traumatismos craneales:
Los traumatismos craneales incluyen: La conmoción cerebral, que es el tipo de lesión cerebral traumática más común, en la cual se sacude el cerebro. Heridas en el cuero cabelludo. Fracturas del cráneo.
Lesiones de la médula espinal:
Una lesión de la médula espinal (LME) es el daño de los nervios dentro del canal espinal; la mayoría de las LME son causadas por traumatismo en la columna vertebral
¿Cómo se realiza la prueba de potenciales evocados ?
En todos los casos, al paciente se le colocarán diferentes electrodos o sensores en su cuerpo (en diferentes zonas según el tipo de potencial evocado), que recogerán los impulsos o señales bioeléctricas generados por los estímulos a los que es sometido.
Potenciales evocados visuales : la persona sometida a exploración debe mirar fijamente al punto central de una pantalla en la que se muestra una especie de tablero de ajedrez, en el que los cuadros blancos y negros van cambiando alternativamente de posición. en personas incapaces de colaborar (niños muy pequeños) se utilizan los fogonazos de un flash como estímulo
Potenciales evocados auditivos : al paciente se le colocan unos auriculares a través de los cuales se le proporcionan estímulos sonoros.
Potenciales evocados somatosensoriales : al paciente se le aplica un estímulo táctil eléctrico, habitualmente en el brazo o la pierna.
Potenciales evocados cognitivos : la técnica es similar a la de los potenciales evocados auditivos . Se utilizan para distinguir en casos de deterioro cognitivo si la causa es orgánica (Alzheimer y otro tipo de demencias) o psíquica (depresión).
Preparación para la prueba de potenciales evocados
ha de tener en cuenta algunas consideraciones, como las siguientes:
El día de la prueba puede lavarse el cabello, pero ha de evitar ponerse en la cabeza lacas, lociones o cremas, y lo mismo cabe decir de las restantes zonas del cuerpo sobre las que se hayan de colocar electrodos, pues estas sustancias podrían interferir las señales e invalidar la prueba.
El enfermo deberá informar al médico que le realizará la prueba sobre los medicamentos que esté tomando de manera regular, pues podría indicarle que deje de tomarlos unos días antes de la prueba.
El día de la prueba el paciente se ha de abstener de tomar bebidas con cafeína o alcohol.
Indicaciones:
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